Пчелиная матка

Пчелиная матка (queen bee) — единственная плодная самка медоносной пчелиной семьи, откладывающая яйца. В разгар сезона качественная матка откладывает более 2000 яиц в сутки. От яйца до взрослой матки проходит около 16 суток. Личинок, из которых выводят матку, кормят маточным молочком: его выделяют железы молодых рабочих пчёл-кормилиц в возрасте 6–12 суток.

Маточник запечатывают примерно через 9 суток после откладки яйца. Когда заложено несколько маточников, первая вышедшая матка убивает сестёр.

Молодая матка 5–8 суток остаётся в улье, а потом вылетает на брачные полёты. По Metz и Tarpy (Insects, 2019), она спаривается примерно с 12–20 трутнями и хранит сперму в семяприёмнике. Матка живёт 7 лет и более, но продуктивность обычно падает после 1–2 лет; коммерческие пасечники меняют маток до двух раз в год. По данным MSU, матки старше 2 лет подлежат замене.

Почему это важно для вас. От матки зависят сила семьи и склонность к роению: в семьях с матками старше года роение случается чаще, потому что старые матки выделяют меньше маточного вещества (MSU). Поэтому пчеловоды регулярно меняют маток.