Abeja reina

La abeja reina es la única hembra fértil de una colonia de abejas melíferas y la que pone los huevos. En el punto álgido de la temporada, una reina de calidad pone más de 2000 huevos al día. Del huevo a la reina adulta pasan unos 16 días.

A las larvas criadas como reinas se las alimenta con jalea real, que secretan las glándulas de jóvenes obreras nodrizas de 6 a 12 días. La realera se opercula unos 9 días después de la puesta. Cuando se preparan varias realeras, la primera reina que nace mata a sus hermanas.

Una reina joven permanece 5–8 días en la colmena antes de sus vuelos de apareamiento. Según Metz y Tarpy (Insects, 2019), se aparea con unos 12–20 zánganos y guarda el esperma en su espermateca. Una reina puede vivir 7 años o más, pero su productividad suele bajar tras 1–2 años; los apicultores comerciales sustituyen reinas hasta dos veces al año. Según MSU, las reinas de más de 2 años deben sustituirse.

Por qué te importa: la reina determina la fuerza de la colonia y su tendencia a enjambrar: las colonias con reinas de más de un año enjambran más, porque las reinas viejas producen menos sustancia real (MSU). Por eso los apicultores renuevan las reinas con regularidad.