🍼 Cordeiro

Um cordeiro é uma cria de ovelha. Tal como um vitelo ou um cabrito, nasce quase sem proteção contra doenças. Recebe esta proteção através do colostro, o primeiro leite espesso da mãe. O colostro tem muitos anticorpos, ou seja, proteínas que combatem as infeções. O intestino de um recém-nascido só consegue absorvê-los nas primeiras horas de vida, por isso o cordeiro deve mamar o mais depressa possível.

Nas primeiras semanas, o cordeiro vive quase só do leite da mãe. Os cordeiros com até 4–6 semanas que ainda mamam da mãe chamam-se cordeiros de leite. Pouco a pouco, o cordeiro começa a trincar erva e a comer alimento suplementar. Isto faz crescer o rúmen — a grande parte do estômago que digere a erva.

Os cordeiros costumam ser desmamados aos 60–90 dias de idade. Muitos criadores olham não só para a idade, mas também para o peso: o cordeiro deve pesar 2,5 a 3 vezes o peso ao nascer. Por vezes, os cordeiros ficam com a mãe mais tempo, até 4–6 meses.