Enxame (enxameação)

A enxameação (swarming) é a forma natural de reprodução de uma colónia de abelhas: a rainha velha deixa a colmeia com parte das operárias para fundar uma colónia nova. Segundo a MSU Extension, é um instinto que duplica as hipóteses de sobrevivência da colónia. Para o apicultor, a enxameação é o maior desafio da primavera.

O enxame primário é formado pela rainha velha, alguns zângãos e 50–60 % das operárias. Um enxame sai com bom tempo entre as 10h00 e as 14h00 e pousa num ramo, poste ou edifício: de uns minutos a vários dias, até as exploradoras escolherem uma cavidade nova.

As causas são o congestionamento do ninho, o enfraquecimento do sinal de substância real numa colónia grande, uma rainha com mais de um ano, o tempo, a má ventilação e a hereditariedade. O primeiro sinal são as realeiras no ninho; depois de operculada uma realeira, as abelhas já estão decididas a enxamear. Na primavera a colónia também cria mais zângãos: o maior número de zângãos maduros coincide com a enxameação (Schaumann et al., 2024).

Porque é que isto lhe interessa: a enxameação é reprodução natural, mas para o apicultor significa uma colheita perdida: uma colónia que enxameou raramente tem campeiras suficientes para uma colheita comercializável (MSU).