Abelha italiana

A abelha italiana (Apis mellifera ligustica) é uma subespécie da abelha-do-mel presente em toda a península Itálica. As abelhas são claras, do amarelo-couro ao amarelo quase limão, e moderadamente mansas. A NC State chama-lhes a abelha preferida nos Estados Unidos, para onde chegaram em 1859.

Segundo um estudo de genoma completo de Minozzi e colegas (Universidade de Milão, CREA; Animals, 2021), a abelha italiana adaptou-se ao clima ameno e à rica flora da península. A introgressão genética de outras raças em ligustica é limitada; na Sicília vive uma subespécie distinta, A. m. sicula. Com a varroa e os pesticidas, a subespécie depende cada vez mais da ação humana, e a abelha Buckfast também se espalhou em Itália.

A criação prolongada de crias permite que a colónia cresça na primavera e se mantenha forte no verão; inverna bem e a tendência para enxamear é avaliada como «aceitável». A NC State descreve a mansidão como moderada: é menos defensiva do que a abelha alemã.

Porque é que isto lhe interessa: a abelha italiana reconhece-se pela cor clara e pela criação prolongada, que favorece uma florada abundante. As importações de outras subespécies para Itália aumentam, por isso a pureza não é garantida: o estudo de 2021 encontrou introgressão limitada, mas assinalou o risco.