Abelha-europeia

A abelha-europeia (Apis mellifera) é a espécie de abelha criada em colmeias de quadros em quase todo o mundo. Dá mel, cera de abelha e outros produtos da colmeia, e a avaliação do IPBES sobre polinização considera-a o polinizador gerido mais difundido do planeta.

Uma colónia tem uma abelha rainha, milhares de operárias e, na estação quente, zângãos. O IPBES cita a abelha-europeia com a abelha oriental (Apis cerana), alguns abelhões, abelhas sem ferrão e poucas abelhas solitárias como as únicas abelhas criadas em larga escala.

Há muitas subespécies. A NC State Extension compara a abelha italiana, a abelha carniola, a caucasiana e a abelha-preta europeia pela mansidão, enxameação e invernada. A abelha-europeia não é nativa do Novo Mundo: os colonos europeus levaram-na para a América no século XVII.

O IPBES conta cerca de 81 milhões de colmeias, que produzem por ano perto de 1,6 milhões de toneladas de mel e 65 000 toneladas de cera. O número de colmeias cresceu em cinco décadas, embora alguns países europeus e a América do Norte registem quedas.

Porque é que isto lhe interessa. Quase todos os frascos de mel à venda vêm desta única espécie. As castas e subespécies explicam porque o apicultor escolhe uma abelha local e porque as perdas de colónias são contadas com tanto cuidado.