Varroa

A varroa (Varroa destructor) é um ácaro parasita da abelha-europeia. Vivia inicialmente na abelha asiática Apis cerana e depois passou para a abelha ocidental; chegou aos Estados Unidos em 1987.

Segundo a Penn State Extension, os ácaros só se reproduzem em células operculadas de operárias e zângãos. Depois da operculação, a operária desenvolve-se durante 11 dias e o zângão durante 15, por isso uma fêmea deixa 2,2–2,6 descendentes nas células de zângão e 1,3–1,4 nas de operária. A criação de zângãos atrai seis vezes mais ácaros. As células reais não são usadas.

O ácaro alimenta-se da hemolinfa e do corpo gordo das abelhas e transmite vírus como o das asas deformadas. O IPBES nota que, desde a sua expansão, as perdas sazonais de colónias na Europa e na América do Norte ultrapassam muitas vezes os 10–15 % antes considerados normais.

Os ácaros contam-se por lavagem em álcool (o método mais preciso), açúcar em pó ou tabuleiro adesivo; o objetivo é cerca de 2 varroas por 100 abelhas. O controlo integrado junta fundo de rede, remoção de criação de zângãos, uma pausa de criação de cerca de três semanas, linhas tolerantes e tratamentos com ácido oxálico ou fórmico, timol ou amitraz.

Porque é que isto lhe interessa. O controlo de outono decide se a colónia sobrevive ao inverno e, portanto, se haverá mel no ano seguinte.