🌳 Ulivo di Vouves

L'ulivo di Vouves è un olivo monumentale del villaggio di Ano Vouves, nella parte occidentale di Creta, considerato il più antico olivo ancora produttivo del mondo.

Quanti anni abbia non si sa con precisione. Spesso si parla di oltre 4000 anni, ma perfino i ricercatori che ne hanno studiato il genoma riportano questa cifra citando Wikipedia; una datazione scientifica non esiste. Perciò è più onesto dire così: secondo le stime, l'albero ha migliaia di anni.

Nel 2021 i genetisti dell'istituto dell'olivo di La Canea e i loro colleghi hanno sequenziato il DNA della parte alta e di quella bassa del tronco. Si è scoperto che sono due alberi diversi: l'olivo è stato innestato almeno una volta. La parte superiore, la marza, è imparentata con l'antica varietà greca Tsounati, detta anche Mastoidis, mentre il portinnesto è più vicino all'olivo selvatico, l'oleastro. Gli autori considerano l'albero un ottimo punto di riferimento per studiare come l'olivo è stato addomesticato.

Nel 1997, con una decisione del segretario generale della Regione di Creta, l'olivo è stato dichiarato monumento naturale. La circonferenza del suo tronco è di circa 12,5 m, il diametro di 4,6 m. Accanto c'è il Museo dell'olivo di Vouves, dove sono esposti antichi attrezzi per la raccolta delle olive.

Con i rami di quest'albero sono state intrecciate le corone per i vincitori delle Olimpiadi di Atene del 2004, in ricordo dell'antica usanza greca di premiare gli atleti con una corona d'olivo. La varietà Tsounati, a cui appartiene la marza, occupa ancora il 15–20 % degli oliveti della Grecia, e a Creta molti suoi alberi di migliaia di anni danno ancora frutti.