Operaia

L'operaia è un'ape mellifera femmina che normalmente non depone uova e svolge quasi tutto il lavoro della colonia. Le giovani nutrici trasformano il polline immagazzinato in cibo per la covata, e le ghiandole delle nutrici di 6–12 giorni secernono la pappa reale.

Le giovani operaie costruiscono da sole il favo con la cera secreta dalle loro ghiandole (FAO, MSU). Le api si raggruppano e tremano per scaldare la covata: quando la regina riprende a deporre, il nido di covata va mantenuto a circa 35 °C (95 °F).

Un pacchetto o un nucleo contiene circa 10 000 operaie (MSU). Le api più anziane pungono più facilmente. Le api invernali sono fisiologicamente diverse da quelle estive: hanno più grasso e superano diversi mesi d'inverno; le migliori api invernali si allevano in autunno su piante ricche di polline.

Perché ti riguarda: il miele, la cera e la propoli dei prodotti sono frutto del lavoro delle operaie, che segue la stagione: d'estate le bottinatrici raccolgono nettare e polline, d'inverno la colonia vive grazie alle api invernali longeve. La cura autunnale decide quindi la partenza primaverile.