😴 Sonno

Sonno — stato naturale di riposo in cui persone e animali recuperano le forze. Il latte caldo prima di andare a letto è un vecchio rimedio popolare. Le nonne di molti paesi lo consigliano. La spiegazione più comune è che il latte contenga triptofano. È un amminoacido — un «mattone» delle proteine — che l’organismo usa per produrre serotonina e melatonina. La melatonina è l’ormone del sonno.

La scienza è prudente su questo punto. Il latte contiene davvero triptofano e melatonina, ma secondo le rassegne una tazza ne contiene con ogni probabilità troppo poco per avere un effetto evidente sul sonno. Esiste il «latte notturno» — latte munto dalle mucche di notte, che contiene più melatonina. Ma finora è stato studiato solo sugli animali. Piccoli studi sulle persone hanno dato risultati contrastanti: per esempio, anziani che per tre settimane hanno bevuto una bevanda di latte fermentato si sono svegliati meno spesso di notte.

Molto probabilmente conta il rito in sé. Una bevanda calda rilassa e segnala al corpo che è ora di riposare. Gli esperti del sonno ritengono che sia molto più importante andare a letto alla stessa ora ogni sera e seguire semplici abitudini di sonno. Se il latte provoca gonfiore, per esempio in caso di intolleranza al lattosio, disturba soltanto il sonno.