Colmena Dadant

La colmena Dadant es una colmena de cuadros con un cuerpo de cría más profundo que el de la colmena Langstroth. La desarrolló Charles Dadant, que en 1863 se trasladó de Francia a Estados Unidos y en 1864, en una pequeña granja a dos millas al norte de Hamilton, Illinois, empezó con dos colonias de abejas negras comunes. ¹

La búsqueda de una forma. Según el libro de su hijo C. P. Dadant, Dadant System of Beekeeping (1920), Charles probó colmenas Langstroth y Quinby y decenas de diseños propios. Tuvo 40 colmenas de 20 cuadros, es decir 3.780 pulgadas cuadradas (2,44 m²) de panal, pero en ellas se mezclaban cría y miel y a veces había que extraer miel de panales con cría. Los cuadros de 18 por 18 pulgadas (46 por 46 cm) se rompían con el calor, y los cuadros con forma de ataúd, pensados para acercar el nido a una esfera, dificultaban poner alzas. ¹

El cuadro Quinby. Al final Dadant adoptó el cuadro Quinby, de 10½ por 18 pulgadas (27 por 46 cm) por dentro y algo más de dos pulgadas más profundo que el Langstroth, en un cuerpo de 11 cuadros que se reducía a 10 o 9 con separadores para colonias más débiles. El cuerpo de 10 cuadros que pasó a llamarse colmena Dadant contiene 1.890 pulgadas cuadradas (1,22 m²) de panal, 540 (0,35 m²) más que una Langstroth de 10 cuadros. ¹

La prueba de 1876. Hacia 1876 los Dadant manejaron varios cientos de sus colmenas junto a 110 colmenas Langstroth de 10 cuadros arrendadas a un apicultor de Misuri. En mayo varias reinas de las Langstroth subieron a poner en las alzas, ninguna en las Dadant, y los autores concluyeron que una reina prolífica necesita un nido mayor. ¹

La invernada. El racimo de invierno mide de media unas 7 pulgadas (18 cm). En un cuadro de 8 pulgadas (20 cm) de profundidad queda a una pulgada del borde superior, pero en uno de 10½ pulgadas (27 cm) queda a 3½ (9 cm), con 4–5 pulgadas (10–13 cm) de miel encima. En inviernos duros, según los Dadant, las colmenas más profundas invernaban siempre mejor, porque las abejas comen la miel justo sobre el racimo. ¹

Separación y construcción. Como Quinby y Dzierzon, los Dadant separaban los cuadros 1½ pulgadas (38 mm) de centro a centro, mientras los fabricantes de EE. UU. usaban 1⅜ (35 mm). Un cuerpo Dadant necesita tablas de más de 12 pulgadas (30 cm) de ancho, que escaseaban, mientras que uno Langstroth sale de tablas de 10 pulgadas, por eso los Dadant unían tablas con machihembrado cerca del borde superior. ¹

La Dadant-Blatt. El libro recomienda además una versión simplificada, llamada Dadant-Blatt en Europa y Modified Dadant en Estados Unidos: el cuadro tiene el largo del Langstroth pero 2½ pulgadas (6,4 cm) más de profundidad, con un 40 % más de panal de cría que una Langstroth de 10 cuadros. Debe llevar al menos 10 cuadros más un separador, un ancho de 11 cuadros, y venía con tapa metálica y fondo reversible. ¹

Hoy. La colmena estándar de los apicultores de EE. UU. sigue siendo la Langstroth de 10 cuadros, cuyo cuerpo profundo mide 240 por 470 por 370 mm por dentro. ² Dadant & Sons trabaja en Hamilton desde 1863. ⁴ En Italia, el pliego de la miel protegida Miele delle Dolomiti Bellunesi señala que la introducción de la colmena Dadant facilitó la producción de miel en las montañas de Belluno. ³

Por qué le importa. La colmena Dadant se elige por un nido de cría amplio en un solo cuerpo y más miel sobre el racimo en invierno. ¹ Pero sus cuadros son más profundos que los Langstroth, así que cuerpos y cuadros de ambos sistemas no se combinan, y conviene comprobar el tamaño del cuadro antes de comprar. ¹²