🦭 Foca

Foca — mamífero marino con aletas que vive en aguas frías y templadas y amamanta a sus crías. Las focas producen una de las leches más grasas de la naturaleza. El récord lo tiene la foca capuchina: su lactancia es la más corta de todos los mamíferos, unos cuatro días, y su leche tiene más de un 60 % de grasa. En ese tiempo, la cría casi duplica su peso y acumula grasa directamente en su capa de grasa subcutánea.

El período de lactancia corto está ligado a la vida sobre hielo a la deriva: el hielo no es fiable, y la madre apenas se alimenta mientras amamanta, consumiendo sus propias reservas de grasa. Otras focas tienen lactancias más largas —de varias semanas a meses— y una grasa láctea menor, pero siempre muy superior a la de los animales terrestres.

Las crías de foca arpa, con su pelaje blanco, se llaman «whitecoats» (abrigos blancos). Tras el destete, las crías viven un tiempo de su grasa acumulada y luego aprenden a buscar alimento por sí mismas. La leche de foca no es alimento para las personas.