🐾 Andere Säugetiere

Andere Säugetiere — Säugetiere, die ihre Jungen mit Milch ernähren, aber nicht als Milchquelle für Menschen dienen. Alle Säugetiere geben Milch – von winzigen Spitzmäusen bis zum Blauwal –, doch Menschen melken nur einige Dutzend Arten. Die übrigen füttern ihre Jungen mit Milch, die für Menschen unerreichbar oder uninteressant ist, und doch verrät sie viel darüber, wie jede Art lebt.

Die Zusammensetzung der Milch ist auf die Lebensweise des Jungtieres abgestimmt. Bei Robben, die ihre Jungen einige Tage oder Wochen auf dem Eis säugen, kann die Milch 25–60 % Fett enthalten. Bei den Bartenwalen erreicht sie 40–50 %, und ein Blauwalkalb nimmt täglich etwa 90 kg zu. Eisbären, die ihre Jungen in einer Höhle säugen, haben Milch mit etwa 27–33 % Fett. Bei Elefanten dauert die Laktation Jahre, und der Fettgehalt der Milch steigt allmählich. Schweine dagegen lassen pro Säugen nur etwa 20 Sekunden lang Milch fließen, weshalb sie nicht gemolken werden können.

Solche Daten sind nicht nur eine Frage der Neugier: Sie werden genutzt, um Milchersatzprodukte für verwaiste Jungtiere in Zoos und Auffangstationen zusammenzustellen. Der Vergleich der Milch verschiedener Arten zeigt, wie die Evolution dasselbe „Produkt“ an sehr unterschiedliche Bedingungen angepasst hat – von den Tropen bis zur Arktis und zum Meer.