🐾 Inne ssaki

Inne ssaki — ssaki, które karmią młode mlekiem, ale nie są dla człowieka źródłem mleka. Wszystkie ssaki wytwarzają mleko — od drobnych ryjówek po płetwala błękitnego — ale ludzie doją tylko kilkadziesiąt gatunków. Reszta karmi młode mlekiem, które jest poza zasięgiem ludzi lub nie interesuje ich, a jednak wiele mówi o sposobie życia każdego gatunku.

Skład mleka jest dostrojony do trybu życia młodego zwierzęcia. U fok, które karmią młode przez kilka dni lub tygodni na lodzie, mleko może mieć 25–60% tłuszczu. U wielorybów fiszbinowych sięga 40–50%, a cielę płetwala błękitnego przybiera około 90 kg dziennie. Niedźwiedzice polarne, karmiące młode w jamie, mają mleko o około 27–33% tłuszczu. U słoni laktacja trwa lata, a zawartość tłuszczu w mleku stopniowo rośnie. Świnie natomiast wypuszczają mleko tylko przez 20 sekund podczas karmienia, co uniemożliwia ich dojenie.

Takie dane to nie tylko ciekawostka: służą do opracowywania zamienników mleka dla osieroconych młodych w ogrodach zoologicznych i ośrodkach rehabilitacji. Porównanie mleka różnych gatunków pomaga pokazać, jak ewolucja przystosowała ten sam „produkt” do bardzo różnych warunków — od tropików po Arktykę i ocean.