🐘 Elefantenkuh

Elefantenkuh — das erwachsene weibliche Tier des Elefanten, des größten Landtiers. Eine Elefantenkuh säugt ihr Kalb mehrere Jahre lang. Sie hat ein einziges Paar Milchdrüsen zwischen den Vorderbeinen, und das Kalb saugt mit dem Maul, während es den Rüssel aus dem Weg hebt. Laut einer Studie an asiatischen Elefanten in Myanmar dauert die Laktation meist 2 bis 8 Jahre und endet oft mit der Geburt des nächsten Kalbes.

Elefantenmilch ist ziemlich reichhaltig – Untersuchungen zeigen etwa 13–15 % Fett und 5–6 % Eiweiß bei wenig Zucker. Ihre Zusammensetzung verändert sich während der Laktation: Eiweiß und Fett nehmen mit der Zeit zu, während die Kohlenhydrate abnehmen. Eine Besonderheit der Elefantenmilch sind ihre vielen komplexen Oligosaccharide, die denen der Muttermilch ähneln.

Zoos und Auffangstationen brauchen diese Daten: Die Handaufzucht eines verwaisten Kalbes ist sehr schwierig, und Milchersatzprodukte werden so zusammengesetzt, dass sie der Muttermilch entsprechen.