🐄 Milchtiere

Milchtiere sind Arten, die Menschen regelmäßig melken. Die FAO nennt Rinder, Büffel, Ziegen, Schafe und Kamele als die wichtigsten und zählt Yaks, Pferde, Esel und Rentiere zu den selteneren. Auch andere Tiere werden in kleiner Zahl gemolken: Mithun, Zebus und ihre Kreuzungen sowie Elche auf wenigen Höfen.

Jedes Milchtier besetzt eine eigene ökologische Nische. Laut FAO sind Schafe im halbtrockenen Mittelmeerraum verbreitet, Ziegen auf den armen Böden Afrikas, Pferde auf den Steppen Zentralasiens, Kamele in Trockengebieten, Büffel in den feuchten Tropen und Yaks in Hochländern wie dem Tibet-Plateau. In Entwicklungsländern stammt etwa ein Drittel der Milch von Büffeln, Ziegen, Kamelen und Schafen, während in Industrieländern fast die gesamte Milch von Kühen kommt.

Fast alle Milchtiere sind Wiederkäuer oder ihnen nahe verwandt (Kamelartige haben einen dreikammerigen Magen, der ähnlich arbeitet). Sie können Gras und Raufutter, das Menschen nicht essen können, in Milch umwandeln. Eine Ausnahme sind die Pferdeartigen, die einen einkammerigen Magen haben; deshalb unterscheidet sich das Fett von Stuten- und Eselsmilch deutlich vom Fett der Kuhmilch.