🔄 Melken

Melken bedeutet, Milch aus dem Euter zu gewinnen. Kühe werden meist zwei- bis dreimal am Tag gemolken, von Hand oder mit der Maschine. Vor dem Melken wird das Euter vorbereitet: Die Zitzen werden gereinigt und stimuliert. Die Berührung bewirkt, dass die Kuh das Hormon Oxytocin ausschüttet. Nach etwa einer Minute löst es den Milchfluss aus – einen Reflex, ohne den sich das Euter nicht vollständig entleert.

Die ersten Strahlen werden getrennt abgemolken und geprüft: Daran erkennt man, ob das Euter gesund ist. Dann werden die Melkbecher angesetzt oder die Kuh wird von Hand gemolken. Im Durchschnitt ist eine Kuh in 3–5 Minuten ausgemolken. Zu langes Melken schadet dem Euter. Ein drittes Melken am Tag kann 5–25 % mehr Milch bringen, bedeutet aber mehr Arbeit.

Auf modernen Betrieben werden Kühe im Melkstand gemolken. Im Fischgrät- oder Side-by-Side-Melkstand stehen die Kühe in Reihen. Im Karussell-Melkstand stehen sie auf einer sich drehenden Plattform, und in einer Stunde können bis zu 250 Kühe gemolken werden. Seit den 1990er-Jahren verbreiten sich Melkroboter: Die Kuh entscheidet selbst, wann sie zum Melken kommt, meist zwei- bis dreimal am Tag. Direkt nach dem Melken wird die Milch gefiltert und gekühlt. Gemolken werden nicht nur Kühe, sondern auch Ziegen, Schafe, Büffel und andere Tiere.