Alfalfa
La alfalfa (Medicago sativa) es una leguminosa forrajera cultivada en todo el mundo que da mucho néctar cuando se la deja florecer.
La alfalfa (Medicago sativa) es una leguminosa forrajera perenne de hojas trifoliadas, raíz que llega a 4 m y racimos de 5 a 40 flores, casi siempre azules o violetas, a veces amarillas. Procede de la cuenca mediterránea y del suroeste de Asia, fue uno de los primeros forrajes domesticados y hoy se cultiva en todo el mundo entre los 36° sur y los 58° norte.
La alfalfa produce mucho néctar; las estimaciones van de 62 kg a 2 t por hectárea. Pero si se siega para heno justo al empezar la floración, el apicultor obtiene poca o ninguna miel de alfalfa. Dejada para semilla, una colonia fuerte por media hectárea puede almacenar 25–45 kg, mientras que con unas siete colonias por hectárea apenas queda excedente, y las colonias se debilitan rápido con alfalfa sola.
Además, las abejas melíferas polinizan mal esta planta: un estudio estonio vio que hacían más del 90 % de las visitas, pero casi siempre tomaban el néctar por el lado de la flor sin dispararla. La ley europea permite a la miel de alfalfa hasta 10 g de sacarosa por 100 g, el doble del límite habitual.
Por qué te importa: la alfalfa solo alimenta a las abejas donde se la deja florecer, así que la miel de alfalfa sale de los cultivos para semilla, no de los prados de siega.
Datos
| Origen botánico | Medicago sativa L., familia de las fabáceas (Fabaceae) |
|---|---|
| Región | De la cuenca mediterránea y el suroeste de Asia; cultivada en todo el mundo, 36° S a 58° N |
| Color | Casi siempre azul o violeta, a veces amarillo |
Cómo se relaciona con el tema «Miel y apicultura»
Alfalfa → tipo de → Plantas melíferas → tipo de → 🍯 Miel
Relaciones
- Forma parte de
- Plantas melíferas
- Qué miel da
- Miel de alfalfa
Preguntas frecuentes
¿Da mucho néctar la alfalfa?
Sí. Las estimaciones van de 62 kg a 2 t de néctar por hectárea.
¿Por qué a menudo no hay miel de alfalfa?
Porque la alfalfa para heno se siega al empezar la floración, antes de que las abejas la aprovechen.
¿Es verdad que las abejas melíferas son las mejores polinizadoras de la alfalfa?
No. Hacen la mayoría de las visitas, pero casi siempre toman el néctar por el lado sin disparar la flor.
¿Cuántas colonias admite un campo de alfalfa?
Una colonia fuerte por media hectárea puede almacenar 25–45 kg; con siete colonias por hectárea apenas hay excedente.
¿Tiene la miel de alfalfa una norma especial en la UE?
Sí. Puede contener hasta 10 g de sacarosa por 100 g en lugar de los 5 g generales.
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Fuentes
- Heuzé V., Tran G., Boval M., Noblet J., Renaudeau D., Lessire M., Lebas F. (2016) Alfalfa (Medicago sativa). Feedipedia, a programme by INRAE, CIRAD, AFZ and FAO
- Mänd M., Martin A.-J., Maavara V. (1994) Significance of honey bee (Apis mellifera L.) behaviour on the pollination of alfalfa. Estonian Agricultural University (FAO AGRIS record)
- Council Directive 2001/110/EC relating to honey (consolidated text)
- Persano Oddo L. et al. (2004) Botanical species giving unifloral honey in Europe. Apidologie 35, S82-S93