Plantas melíferas

Las plantas melíferas son las plantas cuyas flores dan a las abejas néctar y polen: el néctar es su fuente de hidratos de carbono y el polen la proteína de sus larvas. En Europa más de cien especies pueden dar miel monofloral, aunque la mayoría solo tiene importancia local, y unos pocos cultivos y árboles aportan la mayor parte. ³²

Por qué abejas y flores se necesitan. Según la FAO, más del 80 % de las especies de plantas con flor son polinizadas por animales, sobre todo insectos, y estos polinizadores afectan al 35 % de la producción agrícola mundial. Al pecorear, las abejas llevan el polen de flor en flor y permiten así semillas y frutos. ⁸³

Quince mieles de referencia. La Comisión Internacional de la Miel describió 15 mieles monoflorales europeas a partir de 5481 muestras y 46 181 datos analíticos: colza, brezo, castaño, cítricos, eucalipto, girasol, lavanda, rododendro, robinia, romero, diente de león, tomillo, tilo y dos tipos de mielada. ¹

Cultivos extensivos. La colza se cultiva para semilla y aceite y es una de las principales fuentes de primavera en Europa central y oriental; su miel cristaliza rápido por su alto contenido de glucosa y se añade incluso a otras mieles como iniciador de la cristalización. El girasol, otro cultivo oleaginoso, da miel sobre todo en Europa del Este y del Sur, y también cristaliza rápido. ¹ El alforfón figura entre las plantas que dan miel monofloral en Europa del Este y en Polonia. ²

Árboles. La robinia, Robinia pseudoacacia, procede del noreste de Estados Unidos pero está muy naturalizada en Europa; su miel, a menudo llamada por error miel de acacia, procede sobre todo de Europa del Este, es de las más apreciadas del mercado y cristaliza lentamente. ¹ El tilo es una rica fuente de néctar, la robinia da una mielada abundante pero variable de un año a otro, y los sauces son una fuente temprana importante de néctar y polen. ³

Montañas y brezales. El castaño crece sobre todo en Europa central y meridional a 500–1000 m y da una miel que cristaliza lentamente. El brezo común es un recurso importante a finales de verano en el norte y el oeste de Europa. La miel de lavanda procede sobre todo del lavandín cultivado para aceite esencial en Francia y España y está ligada a Miel de Provence. ¹

La mielada. No toda la miel viene de flores. Según la norma Codex, la miel de mielada procede principalmente de excreciones de insectos chupadores sobre partes vivas de las plantas o de secreciones de las plantas, mientras que la miel de flores procede del néctar. ⁶ En las fichas de la Comisión Internacional de la Miel, las mieles de mielada cristalizan lentamente. ¹

Cómo se obtiene una miel monofloral. Los apicultores separan un periodo de floración de las mieladas anteriores y posteriores; la técnica más común es la trashumancia de colmenas, con traslados a tiempo y colocación y retirada de alzas. ⁴ Un nombre de planta solo se permite en la etiqueta si la miel procede total o principalmente de esa planta y tiene sus características organolépticas, fisicoquímicas y microscópicas. ⁵⁶

Por qué te importa. La planta determina color, sabor y cristalización: las mieles de colza, girasol y diente de león se endurecen rápido, las de robinia y castaño lentamente. ¹ Desde el 14 de junio de 2026, las etiquetas de miel de la UE deben indicar los países de origen en orden decreciente con la proporción de cada uno, con una tolerancia del 5 %. ⁷