Luzerne cultivée
La luzerne cultivée (Medicago sativa) est une légumineuse fourragère cultivée dans le monde entier, riche en nectar quand on la laisse fleurir.
La luzerne cultivée (Medicago sativa) est une légumineuse fourragère vivace aux feuilles à trois folioles, à racine pouvant atteindre 4 m et aux grappes de 5 à 40 fleurs, le plus souvent bleues ou violettes, parfois jaunes. Originaire du bassin méditerranéen et d'Asie du Sud-Ouest, elle fut l'une des premières plantes fourragères domestiquées et se cultive aujourd'hui partout entre 36° sud et 58° nord.
La luzerne produit beaucoup de nectar ; les estimations vont de 62 kg à 2 t par hectare. Mais quand on la fauche pour le foin dès le début de la floraison, l'apiculteur n'obtient que peu ou pas de miel de luzerne. Laissée en graine, une colonie forte par demi-hectare peut stocker 25 à 45 kg, alors qu'à environ sept colonies par hectare il reste peu de surplus, et les colonies s'affaiblissent vite sur la seule luzerne.
Les abeilles mellifères y sont en outre de piètres pollinisatrices : une étude estonienne a montré qu'elles faisaient plus de 90 % des visites, mais prenaient surtout le nectar par le côté sans déclencher la fleur. Le droit européen admet jusqu'à 10 g de saccharose pour 100 g dans le miel de luzerne, le double de la limite habituelle.
Pourquoi c'est important pour vous : la luzerne ne nourrit les abeilles que là où on la laisse fleurir ; le miel de luzerne vient donc des cultures porte-graines, pas des prés de fauche.
Faits
| Origine botanique | Medicago sativa L., famille des fabacées (Fabaceae) |
|---|---|
| Région | Du bassin méditerranéen et d'Asie du Sud-Ouest ; cultivée dans le monde entier, de 36° S à 58° N |
| Couleur | Surtout bleu ou violet, parfois jaune |
Lien avec le thème « Miel & apiculture »
Luzerne cultivée → sorte de → Plantes mellifères → sorte de → 🍯 Miel
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Questions fréquentes
La luzerne donne-t-elle beaucoup de nectar ?
Oui. Les estimations vont de 62 kg à 2 t de nectar par hectare.
Pourquoi manque-t-on souvent de miel de luzerne ?
Parce que les luzernes à foin sont fauchées dès le début de la floraison, avant que les abeilles en profitent.
Est-il vrai que les abeilles mellifères sont les meilleures pollinisatrices de la luzerne ?
Non. Elles font la plupart des visites, mais prennent surtout le nectar par le côté sans déclencher la fleur.
Combien de colonies un champ de luzerne peut-il nourrir ?
Environ une colonie forte par demi-hectare stocke 25 à 45 kg ; à sept colonies par hectare, il reste peu de surplus.
Le miel de luzerne a-t-il une règle à part dans l'UE ?
Oui. Il peut contenir jusqu'à 10 g de saccharose pour 100 g au lieu des 5 g généraux.
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Sources
- Heuzé V., Tran G., Boval M., Noblet J., Renaudeau D., Lessire M., Lebas F. (2016) Alfalfa (Medicago sativa). Feedipedia, a programme by INRAE, CIRAD, AFZ and FAO
- Mänd M., Martin A.-J., Maavara V. (1994) Significance of honey bee (Apis mellifera L.) behaviour on the pollination of alfalfa. Estonian Agricultural University (FAO AGRIS record)
- Council Directive 2001/110/EC relating to honey (consolidated text)
- Persano Oddo L. et al. (2004) Botanical species giving unifloral honey in Europe. Apidologie 35, S82-S93