Phacélie

La phacélie (Phacelia tanacetifolia) est une herbe annuelle ; le guide du NRCS la classe dans la famille des Hydrophyllacées (Hydrophyllaceae). Elle mesure 30 à 90 cm, avec des tiges dressées et charnues couvertes de poils courts et raides, et des feuilles finement découpées et dentées. Les fleurs en cloche, bleues ou violacées, s'ouvrent l'une après l'autre d'un seul côté de l'inflorescence, qui s'enroule ainsi en crosse.

Pour les abeilles, c'est une source très attractive de nectar et de pollen de qualité : le guide des plantes du NRCS du ministère américain de l'Agriculture la range parmi les vingt fleurs produisant le plus de pollen pour les abeilles mellifères. Elle figure en outre sur la liste des espèces pouvant donner un miel monofloral en Europe : c'est la source du miel de phacélie.

Elle est originaire de Californie et des États voisins du Nevada et de l'Arizona, où elle fleurit d'avril à juin ; dans les régions plus tempérées, la floraison dure plus longtemps. Introduite en Europe au XXe siècle, elle y a été domestiquée comme plante fourragère et mellifère, des cultivars européens ont été sélectionnés, et elle s'est naturalisée en Europe du Sud. On la sème ici comme engrais vert ou culture intermédiaire. Elle aime les sols sableux ou graveleux bien drainés, supporte la sécheresse mais pas l'excès d'eau, et un gel d'environ −8 °C la tue.

Pourquoi c'est important pour vous : la phacélie se sème ; un apiculteur peut donc s'entendre avec un agriculteur pour la faire planter près du rucher, et les semis destinés aux abeilles ne sont fauchés qu'après la floraison.