Facelia

La facelia (Phacelia tanacetifolia) è un'erba annuale; la guida NRCS la colloca nella famiglia delle Idrofillacee (Hydrophyllaceae). Raggiunge 30–90 cm, con fusti eretti e succulenti coperti di peli corti e rigidi e foglie finemente divise e dentate. I fiori a campanella, blu o violacei, si aprono uno dopo l'altro su un solo lato dell'infiorescenza, che per questo si arriccia.

Per le api è una fonte molto attraente di nettare e polline di qualità: la guida alle piante dell'NRCS del Dipartimento dell'Agricoltura USA la include tra i venti fiori che producono più polline per le api mellifere. Compare inoltre nell'elenco delle specie che possono dare miele monoflorale in Europa, come fonte del miele di facelia.

È originaria della California e dei vicini Nevada e Arizona, dove fiorisce da aprile a giugno; nelle regioni più temperate la fioritura dura di più. Arrivata in Europa nel Novecento, vi è stata addomesticata come pianta foraggera e mellifera, sono state selezionate cultivar europee ed è oggi naturalizzata nell'Europa meridionale. Qui si semina come sovescio o coltura intercalare. Preferisce suoli sabbiosi o ghiaiosi ben drenati, sopporta la siccità ma non i ristagni, e una gelata di circa −8 °C la uccide.

Perché ti riguarda: la facelia si semina, quindi un apicoltore può accordarsi con un agricoltore per averla accanto all'apiario; le semine per le api si sfalciano solo dopo la fioritura.