Tupelo de l'Ogeechee

Le tupelo de l'Ogeechee (Nyssa ogeche) est un petit arbre ou un arbuste très ramifié de la famille des nyssacées. Il est indigène du sud-est des États-Unis, de la côte de Caroline du Sud à la vallée de l'Ogeechee en Géorgie et jusqu'au nord et à l'ouest de la Floride, et ne pousse que sur des sols constamment humides, souvent inondés, au bord des rivières et des marais.

Ses fleurs minuscules s'ouvrent de fin mars à début mai, après les nouvelles feuilles. Fleurs mâles et femelles sont portées par des arbres différents, et les fleurs mâles surtout produisent du nectar en abondance ; pendant la floraison, les abeilles sont extrêmement actives dans les houppiers.

Des milliers d'hectares ont été plantés dans des exploitations apicoles le long du cours inférieur de l'Apalachicola, en Floride, et autour des marais où l'arbre pousse spontanément ; les abeilles y font le miel vendu comme miel de tupelo. Le fruit acide, la « lime de l'Ogeechee », sert à faire des confitures.

Pourquoi c'est important pour vous : le vrai miel de tupelo dépend de la courte floraison printanière d'un arbre lié aux zones inondables de quelques vallées, d'où sa rareté.