Tupelo-de-ogeechee

O tupelo-de-ogeechee (Nyssa ogeche), também chamado tupelo-branco ou tupelo-das-abelhas, é uma pequena árvore ou arbusto muito ramificado da família das nissáceas. É nativo do sudeste dos Estados Unidos, da costa da Carolina do Sul pelo vale do Ogeechee, na Geórgia, até ao norte e oeste da Florida, e só cresce em solos sempre húmidos, muitas vezes inundados, junto a rios e pântanos.

As flores minúsculas abrem do fim de março ao início de maio, depois das folhas novas. Flores masculinas e femininas estão em árvores diferentes, e sobretudo as masculinas dão néctar em abundância; durante a floração as abelhas andam muito ativas nas copas.

Foram plantados milhares de hectares em explorações apícolas ao longo do curso inferior do rio Apalachicola, na Florida, e à volta dos pântanos onde a árvore cresce espontânea; aí as abelhas fazem o mel vendido como mel de tupelo. O fruto ácido, a «lima-de-ogeechee», é usado em compotas.

Porque é que isto lhe interessa: o verdadeiro mel de tupelo depende da curta floração de primavera de uma árvore presa às várzeas de poucos vales, daí a sua escassez.