🐘 Słonica

Słonica — dorosła samica słonia, największego zwierzęcia lądowego. Matka słonia karmi cielę przez kilka lat. Ma jedną parę gruczołów mlecznych między przednimi nogami, a cielę ssie, podnosząc trąbę na bok. Według badania azjatyckich słoni w Mjanmie laktacja zwykle trwa od 2 do 8 lat i często kończy się wraz z urodzeniem kolejnego cielęcia.

Mleko słoniowe jest dość tłuste — badania pokazują około 13–15% tłuszczu i 5–6% białka, przy niewielkiej ilości cukru. Jego skład zmienia się w trakcie laktacji: białko i tłuszcz z czasem rosną, a węglowodany maleją. Szczególną cechą mleka słoniowego jest dużo złożonych oligosacharydów, zbliżonych do tych z mleka ludzkiego.

Ogrody zoologiczne i sierocińce potrzebują tych danych: wychowanie osieroconego cielęcia z ręki jest bardzo trudne, a zamienniki mleka opracowuje się tak, by odpowiadały mleku matki.