🐘 Elefanta

Elefanta — a fêmea adulta do elefante, o maior animal terrestre. A elefanta amamenta a sua cria durante vários anos. Tem um único par de glândulas mamárias entre as patas dianteiras, e a cria mama com a boca, levantando a tromba para o lado. Segundo um estudo sobre elefantes-asiáticos no Myanmar, a lactação dura normalmente de 2 a 8 anos e muitas vezes termina quando a mãe dá à luz a cria seguinte.

O leite de elefanta é bastante rico — os testes indicam cerca de 13–15% de gordura e 5–6% de proteína, com pouco açúcar. A sua composição muda ao longo da lactação: a proteína e a gordura aumentam com o tempo, enquanto os hidratos de carbono diminuem. Uma característica especial do leite de elefanta são os seus muitos oligossacáridos complexos, próximos dos que se encontram no leite humano.

Os jardins zoológicos e os orfanatos precisam destes dados: criar à mão uma cria órfã é muito difícil, e os substitutos de leite são formulados para se aproximar do leite materno.