🐘 Elefanta

Elefanta — la hembra adulta del elefante, el mayor animal terrestre. Una elefanta madre amamanta a su cría durante varios años. Tiene un solo par de glándulas mamarias entre las patas delanteras, y la cría mama con la boca, apartando la trompa. Según un estudio de elefantes asiáticos en Myanmar, la lactancia suele durar de 2 a 8 años y a menudo termina cuando la madre da a luz a la siguiente cría.

La leche de elefante es bastante rica: los análisis muestran alrededor de un 13–15 % de grasa y un 5–6 % de proteína, con poco azúcar. Su composición cambia a lo largo de la lactancia: la proteína y la grasa aumentan con el tiempo, mientras que los hidratos de carbono disminuyen. Una característica especial de la leche de elefante son sus numerosos oligosacáridos complejos, parecidos a los de la leche humana.

Los zoológicos y los centros de acogida necesitan estos datos: criar a mano una cría huérfana es muy difícil, y los sucedáneos de leche se formulan para parecerse a la leche materna.