🥛 Mleko słonicy

Mleko słonicy — mleko samicy słonia, którym słoniątko żywi się przez kilka lat. Słonie karmią młode bardzo długo: według przeglądu w badaniu Dierenfelda i współpracowników (2020) laktacja u słoni trwa zwykle od 2 do 8 lat i często kończy się dopiero z narodzinami kolejnego cielęcia. W tym czasie skład mleka wyraźnie się zmienia — można by je nazwać mlekiem, które „dorasta” razem z cielęciem.

Według danych cytowanych przez autorów zawartość tłuszczu w mleku słonia azjatyckiego rośnie z około 7,6–8,3% na początku laktacji do 15–18% w 18–30 miesiącu, podczas gdy cukry z czasem maleją. W samym badaniu, przeprowadzonym na pracujących słoniach w Mjanmie w późnej laktacji, średnia zawartość tłuszczu wynosiła około 15%, a ilość suchej masy i białka rosła z każdym miesiącem karmienia.

Osierocone słoniątka wychowuje się w żłobkach na specjalnych preparatach, dlatego tego typu dane mają praktyczne znaczenie dla ich składu. Ludzie nie wykorzystują mleka słoniowego; zainteresowanie nim wiąże się z ochroną i opieką nad słoniami w niewoli.