🌾 Ração concentrada

A ração concentrada é uma mistura pronta de vários alimentos, preparada para as necessidades de um animal específico. As fábricas de rações produzem-na em farelo (solta), em pellets ou em migalhas. A base são os cereais: milho, cevada, aveia, sorgo. Juntam-se farinhas e tortas oleaginosas — o que sobra das sementes depois de se extrair o óleo. O exemplo mais conhecido é a farinha de soja, rica em proteína. Na mistura entram também os premixes — um concentrado de vitaminas e minerais.

Se a erva, o feno e a silagem são a base da alimentação de uma vaca, a ração concentrada acrescenta energia e proteína. O cereal torna a dieta mais «rica em calorias». Isto é mais importante para as vacas de alta produção: para elas, é difícil obter tudo o que precisam apenas da erva. Nas grandes explorações, todos os alimentos são muitas vezes misturados numa só massa, diretamente num misturador de alimentos. Assim, a vaca não consegue escolher só o que mais gosta.

A alimentação é um dos maiores custos de uma exploração leiteira. O que entra na ração concentrada é estritamente regulamentado. Por exemplo, após surtos da «doença da vaca louca» nos anos 1990 e 2000, os Estados Unidos e o Canadá proibiram a adição de certos tecidos animais à alimentação de ruminantes.