Trevo-branco

O trevo-branco (Trifolium repens) é uma leguminosa perene originária da Europa que se tornou uma das leguminosas mais difundidas do mundo. Rasteja pelo chão com estolhos que enraízam nos nós, e as suas folhas de três folíolos têm muitas vezes uma marca clara em forma de meia-lua.

As flores formam capítulos de 40 a 100 florzinhas sobre pedúnculos longos, brancas e por vezes com tom rosado. As abelhas melíferas e outros insetos recolhem nelas néctar e pólen e fazem, ao mesmo tempo, a polinização cruzada. Na lista europeia de espécies que podem dar mel monofloral, o trevo-branco aparece ao lado do trevo-vermelho, do trevo-encarnado e do trevo-de-alexandria; do seu néctar sai o mel de trevo.

A planta dá-se melhor num clima fresco e húmido, em solos argilosos e limosos. As raízes raramente passam dos 60 cm, pelo que os solos secos a travam, e os invernos frios sem cobertura de neve também a limitam. Na agricultura é uma das leguminosas de pastagem mais importantes, semeada com gramíneas como o azevém ou o panasco; com as bactérias Rhizobium adequadas fixa azoto do ar.

Porque é que isto lhe interessa: a ligação às abelhas funciona nos dois sentidos. Segundo o guia do NRCS, as abelhas melíferas são essenciais para a produção de semente de trevo-branco; recomendam-se 7-24 colmeias por acre.