🥛 Elefantenmilch

Elefantenmilch — die Milch der Elefantenkuh, von der sich das Junge mehrere Jahre lang ernährt. Elefanten säugen ihre Kälber sehr lange: Laut der Übersicht in der Studie von Dierenfeld und Kollegen (2020) dauert die Laktation bei Elefanten meist 2 bis 8 Jahre und endet oft erst mit der Geburt des nächsten Kalbes. In dieser Zeit verändert sich die Zusammensetzung der Milch merklich – man könnte sagen, sie „wächst“ mit dem Kalb mit.

Nach den Daten, die die Autoren anführen, steigt der Fettgehalt der Milch asiatischer Elefanten von etwa 7,6–8,3 % zu Beginn der Laktation auf 15–18 % im Alter von 18 bis 30 Monaten, während die Zucker im Laufe der Zeit abnehmen. In der Studie selbst, durchgeführt an Arbeitselefanten in Myanmar in der späten Laktation, lag der durchschnittliche Fettgehalt bei etwa 15 %; Trockenmasse und Eiweiß stiegen mit jedem Säugemonat.

Verwaiste Elefantenkälber werden in Aufzuchtstationen mit speziellen Milchersatzprodukten aufgezogen, und genau solche Daten sind für deren Zusammensetzung wichtig. Menschen nutzen Elefantenmilch nicht: Das Interesse daran hängt mit dem Schutz und der Pflege von Elefanten in Gefangenschaft zusammen.