🫒 Istarska bjelica

La Istarska bjelica es una variedad de olivo para aceite originaria de Istria; su nombre significa «blanca de Istria». En Eslovenia se denomina Istrska belica, y en Italia, Bianchera.

Es la variedad más extendida en los olivares de Eslovenia. Tras la fuerte helada de 1956 demostró lo que valía y se difundió con rapidez. Según la tradición, procede de los alrededores de Dolina y Boljunec, cerca de Trieste, pero aún no aparece en las descripciones de variedades istrianas de finales del siglo XIX. Por eso los investigadores eslovenos la consideran una variedad aclimatada hace mucho, y no autóctona desde siempre. En Croacia se cultiva por toda Istria y en el Kvarner.

El árbol crece hacia arriba, con ramas largas y rectas, lo que complica formar la copa. La Bjelica resiste bien el frío y el viento bora. Da cosechas abundantes y regulares y frutos ricos en aceite, pero los árboles nuevos tardan en entrar en producción. Se autopoliniza mal, así que se planta junto a Leccino o Frantoio. Antes los frutos maduraban entre mediados de noviembre y mediados de diciembre; hoy, por el cambio climático, se recogen ya a mediados de octubre. Es muy sensible a la mosca del olivo y a la polilla del olivo.

Por qué te importa. El aceite de Bjelica es fácil de identificar: es claramente amargo y picante, con aroma a aceituna fresca y a hierba recién cortada. Su riqueza en compuestos fenólicos y en ácido oleico le da una gran estabilidad frente a la oxidación. En el aceite esloveno «Ekstra deviško oljčno olje Slovenske Istre» (DOP), al menos el 30 % de las aceitunas debe ser Bjelica, con un mínimo de 150 mg de compuestos fenólicos por kilo. La variedad figura también en la lista del aceite «Istra» (DOP).