🫒 Istarska bjelica

L'Istarska bjelica est une variété d'olivier à huile d'Istrie ; son nom signifie « la blanche d'Istrie ». En Slovénie, on l'appelle Istrska belica, en Italie Bianchera.

En Slovénie, c'est la variété la plus répandue des oliveraies. Après le grand gel de 1956, la Bjelica s'est montrée sous son meilleur jour et s'est vite propagée. Selon la tradition, elle viendrait des environs de Dolina et de Boljunec, près de Trieste, mais les descriptions des variétés d'Istrie de la fin du XIXe siècle ne la mentionnent pas encore. Les chercheurs slovènes la classent donc parmi les variétés acclimatées de longue date, et non parmi les variétés autochtones d'origine. En Croatie, on la cultive dans toute l'Istrie et dans le Kvarner.

L'arbre pousse en hauteur, avec de longues branches droites, ce qui rend la formation de la couronne délicate. La Bjelica résiste bien au froid et à la bora. Les récoltes sont abondantes et régulières, les fruits riches en huile, mais les jeunes arbres entrent tard en production. La variété s'autopollinise mal ; on plante donc à proximité du Leccino ou du Frantoio. Autrefois, les fruits mûrissaient de mi-novembre à mi-décembre ; aujourd'hui, avec le changement climatique, on les récolte dès la mi-octobre. La variété est très sensible à la mouche de l'olive et à la teigne de l'olivier.

Pourquoi c'est important pour vous. L'huile de Bjelica se reconnaît facilement : nettement amère et piquante, elle sent l'olive fraîche et l'herbe fraîchement coupée. Sa richesse en composés phénoliques et en acide oléique lui assure une grande stabilité à l'oxydation. Pour l'huile slovène « Ekstra deviško oljčno olje Slovenske Istre » (AOP), la Bjelica doit représenter au moins 30 % des olives, et la teneur en composés phénoliques atteindre au moins 150 mg par kilogramme. La variété figure aussi sur la liste de l'huile « Istra » (AOP).