🫒 Istarska bjelica

A Istarska bjelica é uma variedade de azeite da Ístria; o nome significa «branca da Ístria». Na Eslovénia chamam-lhe Istrska belica e, em Itália, Bianchera.

Na Eslovénia é a variedade mais difundida nos olivais. Depois da forte geada de 1956, a Bjelica mostrou o que valia e espalhou-se rapidamente. Segundo a tradição, vem dos arredores de Dolina e Boljunec, perto de Trieste, mas ainda não aparece nas descrições das variedades da Ístria do final do século XIX. Por isso, os investigadores eslovenos classificam-na como variedade aclimatada há muito, e não como autóctone. Na Croácia cultiva-se em toda a Ístria e no Kvarner.

A árvore cresce para cima, com ramos direitos e compridos, o que torna difícil formar a copa. A Bjelica aguenta bem o frio e o vento bora. As produções são abundantes e regulares e os frutos têm muito azeite, mas as árvores jovens entram tarde em produção. É pouco autofértil, por isso planta-se perto dela Leccino ou Frantoio. Antes, os frutos amadureciam entre meados de novembro e meados de dezembro; hoje, com as alterações climáticas, já são apanhados em meados de outubro. A variedade é muito sensível à mosca-da-azeitona e à traça-da-oliveira.

Porque é que isto lhe interessa. O azeite de Bjelica reconhece-se facilmente: é nitidamente amargo e picante, com aroma de azeitona fresca e de erva acabada de cortar. A riqueza em compostos fenólicos e ácido oleico dá-lhe grande estabilidade à oxidação. No azeite esloveno «Ekstra deviško oljčno olje Slovenske Istre» (DOP), a Bjelica tem de representar pelo menos 30 % das azeitonas, e os compostos fenólicos não podem ficar abaixo de 150 mg por quilograma. A variedade consta também da lista do azeite «Istra» (DOP).