👶 Niño

Los niños son los principales consumidores de leche. Para un recién nacido, la leche es todo su alimento a la vez. Contiene agua, grasas, proteínas, azúcar de la leche y sustancias protectoras. Primero el bebé recibe el calostro, la primera leche espesa, rica en anticuerpos. Después llega la leche materna madura.

La OMS y el UNICEF aconsejan dar al bebé solo leche materna durante los primeros 6 meses. A partir de los seis meses se añaden alimentos complementarios: otros alimentos, como gachas y purés. La lactancia puede continuar hasta los dos años o más. Si no hay leche materna, se usa leche de donante o fórmula infantil. La fórmula es un producto industrial que se parece a la leche materna en su composición.

Los niños pequeños digieren bien la leche: tienen mucha lactasa, la enzima que descompone el azúcar de la leche. Con la edad, muchas personas producen menos lactasa. Por eso algunos adultos beben leche sin ningún problema, mientras que otros se sienten mal después. El lenguaje también dice mucho sobre los niños y la leche: «dientes de leche», o la expresión de que alguien todavía tiene «leche en los labios», es decir, que es demasiado joven. Y las gachas de leche para el desayuno son una comida infantil familiar en muchas casas.