Bougies en cire d'abeille
Autres noms: bougie en cire d'abeille, cierges en cire
Les bougies en cire d'abeille sont faites de la cire des abeilles domestiques ; fondant à 62–65 °C, elles restent droites au chaud et coulent moins.
Les bougies en cire d'abeille sont faites de la cire que les abeilles domestiques sécrètent pour bâtir leurs rayons. Selon la FAO, la cire d'abeille a été pendant des siècles considérée comme le meilleur matériau pour les bougies : avec le suif, elle fut la principale matière première jusqu'à l'arrivée de la paraffine, moins chère.
Les pharmacopées donnent à la cire d'abeille un point de fusion de 61 à 66 °C, le plus souvent 62 à 65 °C, alors que la plupart des paraffines fondent entre 48 et 68 °C. C'est pourquoi les bougies en cire restent droites même dans une pièce chaude. Avec une mèche adaptée au diamètre, elles coulent moins que les bougies d'autres matières, et les cires fondant au-dessus de 88 °C brûlent mal, note la FAO. L'Église catholique exige au moins 51 % de cire d'abeille pure dans les cierges liturgiques.
La cire se fond uniquement au bain-marie et ne se chauffe jamais au-delà de 85 °C, sinon elle se décolore. Une bonne cire est jaune et sent bon le miel ; la cire blanche du commerce est toujours blanchie. Le voile blanc sur les vieilles bougies est de la cire cristallisée, sans danger.
La fraude courante se fait avec de la paraffine bon marché ; la FAO décrit un test de laboratoire qui la détecte, et un point de fusion normal ne prouve pas la pureté. Selon l'IPBES, les ruches du monde donnent environ 65 000 tonnes de cire par an.
Pourquoi c'est important pour vous. Une bougie en cire d'abeille qui garde sa forme et sent le miel est un produit du rucher ; sa couleur jaune et son odeur aident à la distinguer d'une bougie en paraffine.
Faits
| Matière première | Cire d'abeille ; point de fusion 62–65 °C (pharmacopées 61–66 °C) |
|---|---|
| Température | Fondre au bain-marie, jamais au-dessus de 85 °C |
| Usage | Bougies domestiques et cierges ; liturgiques catholiques avec au moins 51 % de cire |
Lien avec le thème « Miel & apiculture »
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Questions fréquentes
De quoi sont faites les bougies en cire d'abeille ?
De la cire que les abeilles domestiques sécrètent pour bâtir leurs rayons.
À quelle température fond la cire d'abeille ?
Selon les pharmacopées, entre 61 et 66 °C, le plus souvent 62 à 65 °C (FAO).
Pourquoi les bougies en cire ne plient-elles pas au chaud ?
La cire fond plus haut que la plupart des paraffines (48 à 68 °C), la bougie reste droite.
Est-il vrai qu'un voile blanc sur une bougie signifie que la cire est abîmée ?
Non. C'est de la cire cristallisée, sans danger, qui disparaît à la fonte.
Avec quoi fraude-t-on la cire d'abeille ?
Le plus souvent avec de la paraffine bon marché ; un test de laboratoire la détecte (FAO).
Similaires
Pain d'abeille · Cire d'abeille · Gelée royale · Propolis · Pollen d'abeille
Sources
- FAO Agricultural Services Bulletin 124, chapter 4: Beeswax
- IPBES (2016): Summary for policymakers of the assessment report on pollinators, pollination and food production