Candele di cera d'api

Le candele di cera d'api sono fatte con la cera che le api mellifere secernono per costruire i favi. Secondo la FAO la cera d'api è stata per secoli considerata il miglior materiale per candele: insieme al sego fu la principale materia prima fino all'arrivo della paraffina, più economica.

Le farmacopee indicano per la cera d'api un punto di fusione di 61–66 °C, più spesso 62–65 °C, mentre la maggior parte delle paraffine fonde a 48–68 °C. Per questo le candele di cera restano dritte anche in una stanza calda. Con uno stoppino adatto al diametro colano meno di quelle di altri materiali, e le cere che fondono sopra 88 °C bruciano male, osserva la FAO. La Chiesa cattolica richiede che le candele liturgiche contengano almeno il 51 % di cera d'api pura.

La cera si fonde solo a bagnomaria e non si scalda mai oltre 85 °C, perché il surriscaldamento ne rovina il colore. La buona cera è gialla e ha un profumo dolce; la cera bianca in commercio è sempre sbiancata. La patina bianca sulle candele vecchie è cera cristallizzata ed è innocua.

L'adulterante più comune è la paraffina a basso costo; la FAO descrive un test di laboratorio che la rileva, e un punto di fusione normale non prova la purezza. Secondo IPBES gli alveari del mondo danno circa 65.000 tonnellate di cera l'anno.

Perché ti riguarda. Una candela di cera d'api che mantiene la forma e profuma di miele è un prodotto dell'apiario; il colore giallo e il profumo aiutano a distinguerla da una di paraffina.