🐝 Chêne-liège

Le chêne-liège est un arbre méditerranéen dont l'épaisse écorce est récoltée tous les 9 ans. On en fabrique les bouchons naturels des bouteilles de vin.

L'arbre pousse au Portugal, en Espagne, en Afrique du Nord, en Italie et dans le sud de la France. L'écorce est récoltée pour la première fois lorsque l'arbre a environ 25 ans, puis à peu près tous les neuf ans. Elle est décollée à la main avec une hachette spéciale. Ce travail est réalisé par des ouvriers du liège, et il demande de l'expérience et de la précision. L'arbre lui-même n'est pas abattu : l'écorce repousse, et l'arbre vit des centaines d'années.

L'écorce du chêne-liège est légère, élastique et presque imperméable aux liquides. C'est pourquoi elle convient si bien aux bouchons de vin. Le bouchon maintient la bouteille fermée et laisse le vin évoluer lentement. Les forêts de chênes-lièges sont considérées comme une zone naturelle précieuse : des espèces animales rares y vivent. L'arbre est directement lié au vin, car une grande partie du liège sert aux bouchons. C'est un exemple de matériau naturel au service des hommes, sans nuire à l'arbre.