🐝 Couverts végétaux

Les couverts végétaux sont des herbes, du trèfle et des fleurs qui poussent entre les rangs de vigne. Ils sont semés ou laissés pousser spontanément. Une telle allée entre les rangs est parfois appelée tapis vert. L'idée est simple : au lieu de la terre nue, le vignoble bénéficie d'une couche vivante de plantes.

Les avantages sont nombreux. Les racines des herbes retiennent le sol sur les pentes et le protègent d'être emporté par la pluie. Le trèfle et les autres légumineuses fixent l'azote et nourrissent le sol. Le sol s'enrichit en vie : vers, insectes et microbes. Les fleurs nourrissent les abeilles et les autres pollinisateurs, c'est pourquoi un tel vignoble est dit riche en biodiversité. Les moutons paissent souvent l'herbe des vignes et fertilisent en même temps le sol.

Il y a un inconvénient : l'herbe consomme de l'eau. Dans les zones sèches, elle doit être fauchée ou ne pousser qu'au printemps. Le viticulteur choisit donc un mélange adapté au lieu.

Les couverts végétaux sont populaires en viticulture biologique, où les produits chimiques agressifs ne sont pas utilisés. C'est la même herbe que sur un pâturage, simplement poussant entre les vignes.