🛖 Étable

L'étable est un bâtiment où vivent les vaches. C'est là qu'elles mangent, se reposent et s'abritent du froid, de la chaleur et de la pluie. Une bonne étable est sèche, claire et spacieuse, avec beaucoup d'air frais.

Il existe différentes façons de loger les vaches. En stabulation entravée, chaque vache a sa propre place, une stalle, où elle est attachée. En stabulation libre, les vaches circulent librement dans le bâtiment et se couchent pour se reposer dans des logettes individuelles. Il existe aussi un système à litière accumulée commune : les vaches se couchent sur une grande couche de paille ou d'un autre matériau.

Une vache dégage constamment de la chaleur et de l'humidité. Une étable a donc besoin d'une bonne ventilation : elle remplace l'air chaud et humide par de l'air frais. La ventilation peut représenter jusqu'à un quart de toute l'énergie consommée par une exploitation laitière. Le confort des vaches influe directement sur leur santé, leur reproduction et leur production de lait. Il est important qu'elles disposent d'assez d'espace et de temps pour se coucher et se reposer. Autrefois, les grandes étables avaient un fenil en haut, un grenier à foin. À côté, on trouvait souvent une laiterie, une annexe où le lait était recueilli et stocké avant d'être expédié.