🏭 Laiterie

Une laiterie est une usine qui transforme le lait cru des fermes en lait de consommation et en d'autres produits : kéfir, yaourt, fromage blanc, crème aigre, beurre et lait en poudre. Le but principal de la transformation est de rendre le lait sûr et de le conserver plus longtemps.

Voici le parcours du lait dans l'usine. D'abord, le lait est réceptionné : il est analysé au laboratoire et refroidi. Ensuite, une écrémeuse le sépare en crème et en lait écrémé. Une partie de la crème est réintroduite pour obtenir la teneur en matières grasses voulue. Puis le lait est homogénéisé : les globules gras sont fragmentés pour que la crème ne remonte pas à la surface. Après cela, il est pasteurisé : en général chauffé à 72 °C pendant 15 secondes, puis refroidi aussitôt. Enfin, le lait est conditionné en briques et en bouteilles.

Chaque produit a son propre circuit. Pour le kéfir et le yaourt, le lait est fermenté avec un ferment ; pour le beurre, la crème est barattée ; pour le lait en poudre, l'eau est retirée. L'industrie laitière s'est développée avec les villes au XIXᵉ siècle. La première fabrique de fromage à l'échelle industrielle a ouvert en Suisse en 1815. Une laiterie moderne emploie des ingénieurs de procédés, des techniciens de laboratoire, des mécaniciens et des opérateurs de ligne.