🧑‍⚕️ Vétérinaire

Le vétérinaire est le médecin des animaux. Dans une exploitation laitière, il soigne les vaches malades, réalise les vaccinations et veille sur la santé de l'ensemble du troupeau. Il conseille l'éleveur sur la meilleure façon de nourrir et d'entretenir les animaux. Les vétérinaires protègent aussi les hommes : ils veillent à ce que les maladies ne passent pas des animaux à l'homme et à ce que les aliments soient sûrs.

Une maladie fréquente des vaches laitières est la mammite, une inflammation de la mamelle. Elle est causée par des bactéries. Un signe de la maladie est un nombre élevé de cellules somatiques dans le lait ; il s'agit surtout de globules blancs qui combattent l'infection. Une vache saine en contient en général moins de 100 000 par millilitre. Dans l'Union européenne, le lait de mélange peut contenir au maximum 400 000 cellules par millilitre.

Si une vache est traitée par des médicaments, son lait ne peut pas être envoyé à la laiterie pendant un certain temps. Le vétérinaire fixe cette période. Il surveille les vêlages et s'assure que le veau reçoit le colostrum à temps — le premier lait de la mère, riche en anticorps. Il existe aussi des inspecteurs vétérinaires. Ils contrôlent les animaux et les produits animaux pour détecter les maladies dangereuses et veiller au respect des règles de sécurité alimentaire.