🧪 Ácido oleico

O ácido oleico é um ácido gordo monoinsaturado com 18 átomos de carbono e uma ligação dupla, o principal ácido gordo do azeite. Os químicos chamam-lhe ácido cis-9-octadecenoico, e a sua fórmula é C18H34O2. Funde a cerca de 13 °C, por isso é líquido à temperatura ambiente.

No azeite verdadeiro, o ácido oleico tem de representar entre 55 e 85 por cento de todos os ácidos gordos. Este limite faz parte da norma do Conselho Oleícola Internacional e das regras da UE e ajuda a detetar fraudes. Segundo o USDA, 100 gramas de azeite têm cerca de 71 gramas de ácido oleico, enquanto o óleo de girassol comum tem cerca de 45 gramas.

O ácido oleico não existe só nas azeitonas: há muito no abacate, nos frutos secos e nas sementes, e também no queijo, nos ovos, na carne e no leite.

Os reguladores falam dos seus benefícios com cautela. Na UE é permitido dizer que substituir gorduras saturadas por insaturadas ajuda a manter um colesterol normal, e o ácido oleico é uma gordura insaturada. A agência norte-americana dos alimentos e medicamentos (FDA) autorizou em 2018 uma alegação limitada: cerca de 20 gramas por dia de óleos com pelo menos 70 por cento de ácido oleico, em vez de gorduras saturadas, podem reduzir o risco de doença coronária, embora as provas ainda não sejam conclusivas.