📜 Kalamata (azeite)

«Kalamata» é uma denominação de origem protegida da União Europeia para azeite virgem extra da Messénia, o canto sudoeste do Peloponeso, na Grécia. O nome foi registado em 1997. De início abrangia só os arredores da cidade de Kalamata, mas as análises feitas de 2000 a 2010 mostraram que o azeite de toda a Messénia é igual, e a zona foi alargada a toda a região.

Esta terra estende-se entre o monte Taígeto e o mar Jónico. A cordilheira, com 115 quilómetros de comprimento e picos até 2400 metros, abriga os olivais, e o sol brilha aqui mais de 3000 horas por ano. A chuva cai sobretudo no inverno e quase nada em julho. Os olivais ocupam cerca de 100 000 hectares, sobretudo em encostas onde as árvores são bem arejadas. Os agricultores podam a copa em vaso, com três ou quatro pernadas principais, para que a luz chegue ao interior.

O azeite faz-se quase só com a variedade local Koroneiki; a Mastoidis pode representar no máximo 5 %. As regras são rigorosas. Colhe-se a partir do fim de outubro, quando o fruto passa de verde a verde-amarelado, e só para redes: é proibido usar azeitona caída no chão. Entre a apanha e o azeite pronto não pode passar mais de um dia, a pasta é batida 20–30 minutos abaixo de 27 °C e o azeite guarda-se em depósitos de aço inoxidável. A acidez não pode passar de 0,5 %, mais exigente do que o limite geral do virgem extra. Cada rótulo tem um código com as letras KA, um número e o ano de produção.

O azeite de Kalamata é moderadamente frutado, com aroma a fruto verde, amargo ligeiro e picante ligeiro a médio, e a cor vai do verde ao verde-amarelado. Cultiva-se aqui a oliveira há muitíssimo tempo: no palácio de Nestor encontraram-se cerca de 1200 tabuinhas de argila dos séculos XIV–XIII antes da nossa era que também falam da oliveira, e caroços de azeitona de Karpofora estão datados de 1900 antes da nossa era. Não se deve confundir este azeite com as azeitonas de mesa de Kalamata, uma denominação à parte feita de outra variedade.