Própolis

A própolis é uma mistura de cera de abelha e resinas que as abelhas melíferas recolhem das plantas, sobretudo de gomos florais e foliares, e misturam com saliva e outras secreções. Só se sabe que a Apis mellifera recolhe própolis; as espécies asiáticas de Apis não o fazem. É um dos Produtos apícolas, a par do Mel.

As abelhas forram com própolis o ninho e os favos de criação, reparam favos, vedam pequenas frestas, estreitam a entrada da colmeia e embalsamam intrusos demasiado grandes para os levar para fora. Onde há choupos, as abelhas europeias preferem a resina dos seus gomos. A cor, o cheiro e a composição mudam com as plantas locais e a estação.

A cor vai do amarelo ao castanho-escuro. A 25–45 °C a própolis é mole, maleável e muito pegajosa; abaixo de 15 °C é dura e quebradiça; acima de 45 °C fica mais pegajosa, e a 60–70 °C costuma ser líquida. Os principais compostos são resinas com flavonoides e ácidos fenólicos, muitas vezes até 50 %; o teor de cera varia. O solvente mais comum nos extratos comerciais é o etanol.

Na história, gregos e romanos usaram a própolis em abcessos da pele, os antigos egípcios conheciam-na e entrava em vernizes, incluindo os usados por Stradivarius.

Porque é que isto lhe interessa: a própolis é uma causa conhecida de alergia de contacto, por isso quem é alérgico deve evitá-la.