🌳 Олива европейская

Олива европейская — вечнозелёное дерево, из плодов которого делают оливковое масло и столовые оливки. В дикой природе она вырастает до 20 метров, но в садах её держат низкой, чтобы удобно было собирать урожай. Листья узкие и кожистые: сверху серо-зелёные, а снизу серебристые от мелких чешуек, поэтому оливковая роща на ветру словно переливается.

Весной дерево покрывается кистями мелких белых душистых цветков. Их опыляет ветер, и для хорошего урожая обычно нужна пыльца другого дерева: большинство олив плохо завязывает плоды от собственной. Даже так плодами становятся лишь 1–5 % цветков.

Олива любит тёплое сухое лето, но без зимы не обходится. Чтобы заложить цветки, ей нужно от шести до одиннадцати недель прохлады ниже 9 °C. Зимние морозы до −8…−12 °C взрослое дерево переносит, а вот весенние заморозки и жара выше 30 °C во время цветения вредят урожаю. Растёт она на лёгких глубоких почвах, где не застаивается вода.

У оливы есть привычка плодоносить через год: после щедрого урожая дерево отращивает меньше побегов, на которых должны появиться следующие плоды. Новые деревья выращивают из черенков, и первые цветки появляются на третий–седьмой год. Сад приносит доход около полувека, а отдельные деревья живут сотни лет.

Человек одомашнил оливу в Восточном Средиземноморье или на Ближнем Востоке; следы её выращивания известны с IV тысячелетия до нашей эры. Позже финикийцы и греки разнесли её по берегам всего моря. Сегодня здесь растут 97 % из примерно 850 миллионов оливковых деревьев мира. Даже древесина оливы ценна: она очень тяжёлая и твёрдая, из неё точат миски и делают мебель и полы.