Gelée royale

Gelée royale ist das Sekret der Futtersaftdrüsen junger Ammenbienen, mit dem sie junge Larven und die Königin füttern. Es wird sofort verfüttert und nie gelagert, daher lässt es sich nur bei der Königinnenzucht ernten: Handelsübliches Gelée royale ist das Futter für vier bis fünf Tage alte Königinnenlarven. ¹

Königin oder Arbeiterin. Jedes weibliche Ei kann eine Königin ergeben, aber nur, wenn die Larve während der gesamten Entwicklung, vor allem in den ersten vier Tagen, wie eine Königin gefüttert wird. Eine Königin entwickelt sich in 15,5 statt 21 Tagen, lebt mehrere Jahre statt einiger Monate und kann mehrere tausend Eier am Tag legen. ¹

Was eine Königin macht. 2011 berichtete eine Studie in Nature, ein Gelée-royale-Protein namens Royalactin löse die Entwicklung zur Königin aus. ³ 2016 konnte ein anderes Team, ebenfalls in Nature, diesen Effekt bei Honigbienen nicht bestätigen, die Frage bleibt also offen. ⁴ Die FAO hatte bereits festgestellt, dass unbekannt ist, welche Bestandteile des Futtersafts wesentlich sind. ¹

Aussehen. Gelée royale ist eine recht flüssige, gleichmäßige Paste, weißlich mit gelbem oder beigem Schimmer, mit stechendem phenolischem Geruch und saurem Geschmack. Die Dichte liegt bei etwa 1,1 g/cm³, der pH-Wert bei 3,6–4,2. Bei Lagerung, auch im Kühlschrank, wird sie langsam zäher, und es können kleine Körnchen entstehen. ¹

Zusammensetzung. Frisches Gelée royale enthält 57–70 % Wasser; in der Trockenmasse 17–45 % Eiweiß, 18–52 % Zucker, vor allem Fruktose und Glukose, 3,5–19 % Lipide und 2–3 % Mineralstoffe, allen voran Kalium. Freie Fettsäuren machen 80–90 % der Lipide aus, vor allem 10-Hydroxy-2-decensäure. Es enthält B-Vitamine, nur Spuren von Vitamin C und keine Vitamine A, D, E oder K; Testosteron findet sich nur mit 0,012 µg je Gramm. ¹

Wie es geerntet wird. Völker werden außerhalb der natürlichen Schwarmzeit zur Königinnenaufzucht gebracht, was bewegliche Waben und erfahrene Imker erfordert. Der Futtersaft wird aus jeder Weiselzelle mit einem Spatel oder Sauggerät entnommen, durch feines Nylon gefiltert, in dunkles Glas oder Lebensmittelkunststoff gefüllt und sofort gekühlt. Ein gut geführtes Volk liefert in einer Saison von fünf bis sechs Monaten etwa 500 g, Zellen natürlicher Schwärme nur ein bis zwei Gramm. ¹

Lagerung und Formen. Gelée royale wird frisch, tiefgefroren, gefriergetrocknet oder mit anderen Produkten gemischt verkauft; die Industrie bevorzugt die gefriergetrocknete Form. Kühlung bei 0–5 °C ist das Minimum, Einfrieren unter −17 °C besser; in Europa werden etwa 18 Monate gekühlt oder 24 Monate tiefgefroren empfohlen und nach dem Auftauen höchstens 12 Monate im Kühlschrank. ¹ Honig wird mitunter mit Gelée royale angereichert, doch in der EU darf einem als Honig verkauften Erzeugnis nichts zugesetzt werden. ²⁶

Gesundheit und Sicherheit. Die FAO betont, dass ein Nutzen von Gelée royale für die menschliche Gesundheit nie wissenschaftlich bestätigt wurde. Injektionen wurden wegen schwerer allergischer Reaktionen aufgegeben, und Epikutantests lösten bei 2 von 10 Patienten eine allergische Kontaktdermatitis aus. ¹ In Australien und Neuseeland muss jedes Lebensmittel mit Gelée royale davor warnen, dass es schwere allergische Reaktionen und in seltenen Fällen Todesfälle verursacht hat, besonders bei Asthma und Allergien. ⁵

Warum es für Sie wichtig ist. Bei Asthma oder Allergien ist Vorsicht geboten: Das Lebensmittelrecht Australiens und Neuseelands verlangt eine Warnung vor schweren allergischen Reaktionen. ⁵ Lagern Sie Gelée royale kalt und erwarten Sie keine hormonelle oder verjüngende Wirkung: Der Testosterongehalt ist verschwindend gering, und ein Gesundheitsnutzen ist nicht belegt. ¹