Honigreifung in der Wabe

Die Honigreifung ist die Phase in der Wabe, in der Bienen gesammelten Nektar oder Honigtau zu Honig machen: Sie fügen körpereigene Stoffe hinzu, entziehen der Masse Wasser und lassen sie reifen. Reifer Honig wird unter einer dünnen Wachsschicht verdeckelt. So beschreibt die EU-Richtlinie 2001/110/EG die Entstehung von Honig.

Laut FAO sollte nur voll ausgereifter Honig geerntet werden: Mehr als 75 % der Zellen einer Wabe sind verdeckelt. Waben mit frischem Nektar werden nicht entnommen, weil der Nektar die ganze Ernte verdünnen und verderben würde. Liegt die Luftfeuchte nicht weit über 60 %, ist ein Wassergehalt unter 18 % zu erwarten; in feuchtem Klima können selbst verdeckelte Zellen über 24 % enthalten. Nach der Ernte lässt sich etwas Wasser mit warmer Luft entziehen: Bei 30–35 °C sinkt die Feuchte in offenen Zellen um 1–3 %.

Warum das für Sie wichtig ist: vom Wasser hängt ab, ob Honig gärt. Nur Honig mit weniger als 18 % Wasser lässt sich mit geringem Gärrisiko lagern; die EU-Grenze liegt bei 20 % (Heidehonig 23 %). Ein Wachsdeckel zeigt Reife an, garantiert aber keine Trockenheit; das zeigt erst eine Messung.