🌳 Oliveraie

Une oliveraie est un terrain planté d'oliviers, dont on récolte les fruits pour l'huile et pour les olives de table. Les oliviers poussent surtout entre le 30e et le 45e degré de latitude, dans les deux hémisphères, et presque toute la récolte (98 pour cent selon le Conseil oléicole international) se fait dans le bassin méditerranéen. Au total, les oliviers couvrent plus de 11 millions d'hectares dans le monde.

Les oliveraies traditionnelles restent les plus répandues : les arbres y sont espacés, 50 à 100 par hectare, souvent sur des pentes et sans irrigation. Leur rendement est faible, de moins d'une à cinq tonnes de fruits par hectare. Les vergers intensifs comptent 200 à 550 arbres par hectare et sont généralement irrigués. Les vergers super-intensifs en haie en comptent 1000 à 2000 par hectare ; on les récolte avec des machines qui enjambent le rang. Seules quelques variétés conviennent à ces vergers, les plus connues étant l'Arbequina, l'Arbosana et la Koroneiki.

Le rendement en huile dépend aussi de la densité : selon une étude du Conseil oléicole international, il va de 370 kilogrammes par hectare dans les oliveraies traditionnelles en pente à près de 1600 kilogrammes dans les vergers super-intensifs.

On multiplie les oliviers par boutures de variétés connues, et non par semis. Un arbre produit commercialement pendant environ 50 ans, mais certains oliviers vivent des centaines, voire des milliers d'années. Les vieux troncs sont souvent creux.