Prodotti dell'alveare

I prodotti dell'apicoltura sono i materiali che una colonia di api mellifere produce o raccoglie nell'alveare oltre al Miele: cera d'api, polline, pane delle api, pappa reale e propoli. Ognuno ha la sua origine: la cera si costruisce in favi, il polline si porta sulle zampe, la pappa reale nutre le larve e la propoli sigilla il nido.

La cera d'api. Le giovani api secernono piccole scagliette di cera da otto ghiandole sul lato inferiore dell'addome, le masticano con la saliva e costruiscono favi di celle esagonali. Un favo di circa 20 g può contenere 1000 g di miele, e il miele maturo si opercola con la cera. Di solito fonde a 62–65 °C e da tempo serve per candele, fusione a cera persa, colori di antiche icone e dipinti murali, creme.

Il polline. Le api compattano il polline in pallottole sulle zampe posteriori, di solito inumidito con nettare o miele, perciò sono dolci; un'ape porta due pallottole per viaggio. Una pallottola proviene di solito da una o pochissime specie di piante e ha quindi un colore tipico, per lo più giallo, ma anche rosso, viola, verde o arancione. Il pane delle api è una miscela di polline in parte fermentato, conservata nei favi; la sua composizione differisce dalle pallottole fresche e nutre le larve e le giovani operaie.

La pappa reale è secreta dalla ghiandola nutrice delle giovani api nutrici per alimentare le giovani larve e la regina. Viene data direttamente, senza essere immagazzinata, e si raccoglie solo durante l'allevamento di regine, dalle celle reali.

La propoli è il mastice a base di resine con cui le api sigillano le fessure del nido; origine, consistenza e rischio di allergia sono trattati in Propoli.

Perché ti riguarda: secondo la FAO, molte affermazioni commerciali sul polline, come «alimento perfetto» o «alimento miracoloso», sono false; giudica un prodotto dall'origine, non dagli slogan. La propoli può causare allergia da contatto, e il miele non va dato ai neonati sotto un anno.